“Juist voor internationale studenten is een hechte community belangrijk”

SCROLL FOR ENGLISH VERSION

Stel: je komt vanuit het buitenland naar de HAN om te studeren, maar kent niemand. Dan is het fijn dat er een woonkamer op school is, waar je met andere internationale studenten kunt rondhangen. “De International School of Business (ISB) heeft zo’n plek: Basecamp”, vertelt Rachel Ogboro (21), laatstejaars ISB-student én de nieuwe ISB-community manager.

Kasten vol spelletjes en boeken, een lekkere wegzakbank, tafels en stoelen, een koffie- en theeautomaat: bij Basecamp kunnen internationale studenten ieder moment van de dag terecht om er te studeren, kletsen, chillen en ideeën te delen.

Wat leeft er?
Rachel: “Basecamp is al een populaire plek voor studenten om samen te komen, maar mijn taak als community manager is om ze ook echt te verbinden. Ik ga onder meer in gesprek met ze: wat leeft er onder de studenten, waar is behoefte aan? Maar natuurlijk ben ik er ook voor het daadwerkelijk organiseren van events en het opzetten van leuke initiatieven. Zo heb ik net een ‘confession board’ opgehangen, voor Valentijnsdag, zodat studenten kunnen bekennen dat ze een crush op iemand hebben. Tevens heb ik een bloemenworkshop georganiseerd.”

Welzijn
Waarom is het belangrijk om studenten, docenten en andere ISB’ers met elkaar te verbinden? “Juist voor internationale studenten is een hechte community belangrijk”, legt ze uit. “Ze maken hier vrienden, leren andere culturen kennen en ondernemen samen interessante, sportieve, maar ook ontspannende dingen. Het draagt bij aan hun welzijn. Want het valt niet altijd mee om in een ander land te studeren en leven. De cultuurverschillen, de vlagen van heimwee, het alleen zijn op je gehuurde kamer: het hoort erbij, maar is soms best zwaar. Dan is Basecamp een hele gezellige, veilige en vertrouwde plek en vormt de ISB-community een fijn netwerk.”

Ja, dit wil ik
Hoe is Rachel community manager bij ISB geworden? “Het is mijn afstudeerstage voor Communication Studies. De positie kwam vrij en verschillende medestudenten zeiden: “Dit is écht iets voor jou!”. Toen ik de vacature las, merkte ik inderdaad direct: ja, dit wil ik. Gelukkig hebben ze na de sollicitaties voor mij gekozen.” Rachel werkt graag met mensen, in een internationale setting, liefst in het onderwijs. “Dat komt in deze functie samen.” ISB kent twee Engelstalige bacheloropleidingen, één masteropleiding, één associate degree en één minor. “Een relatief kleine school binnen een grote school. Je (her)kent elkaar daardoor snel.”

Jaartje weggeweest
Rachel is pas een week op weg en moet nog veel uitpluizen en uitzoeken, maar ze voelt zich al behoorlijk thuis. Sowieso omdat ik hier zelf student ben en de plek goed ken.” Ze is een jaar weggeweest om in Spanje te studeren, via de Erasmusbeurs, en is nu terug voor haar vierde studiejaar. “Deze stage duurt vijf maanden. Daarna? Afstuderen en een baan zoeken.”

Koffie, boeken, uitjes
Wat er op het programma staat voor de komende periode? Rachel: “Sowieso zijn er al een hoop vaste events en initiatieven, zoals de ‘Coffee Mornings’ op dinsdag, samen sporten, een taalclub om Nederlands te leren en oefenen en het lenen van boeken uit onze kast. Verder is er binnenkort een International Mother Language Day, waarbij studenten kunnen vertellen over hun moedertaal.” Daarnaast zijn er regelmatig workshops, uitjes naar steden, musea en andere plekken en zijn er specifieke clubjes.

Genoeg te doen
Rachel houdt tussen het organiseren door haar oren open, verbindt mensen binnen het ISB-netwerk, houdt de social media en webite van ISB bij en het verspreiden van informatie over ISB. “Kortom: er is genoeg te doen”, lacht ze.

Kijk voor meer info op de Instagrampagina van ISB.


————————————————————————————————————-

“International students need a community more than anyone”

You’ve come all the way from your home country to study at HAN International School of Business (ISB), but you don’t know anyone (yet). Thankfully, there’s Basecamp. Resembling a living room, it connects students before and after class. Rachel Ogboro (21) is in her last year at ISB and is the new community manager at ISB. “I love this job already.”

Boardgames, books, a nice couch to slouch on, coffee and tea: at Basecamp you can come and hang out, study or exchange ideas whenever you like.

What’s brewing?
Rachel: “Basecamp is a popular spot already, but as the community manager I am here to engage: what is being talked about, what is brewing, what needs to be addressed, what do the students need and want? But I’m also organising events, stimulating and facilitating initiatives and making sure everyone within the ISB-community is connecting.” One of Rachels first initiatives in her first week is setting up a ‘confession board’ for Valentine’s Day. “To confess to a crush, for example, or share a nice sentiment.” She’s also organising a flower workshop. “It’s a nice way to bring students together and create something beautiful.”

Wellbeing
Rachel emphasizes the importance of a strong community for international students. “They need a community more than anyone”, she explains. “They don’t know anybody when they get here. It can get quite lonely. Some get homesick. It’s nice to have a place within school where you can feel at home and connect with students who are experiencing some of the same feelings and situations.” At Basecamp, but also outside of it of course, they are able to take part in events, study together, read a book, drink a cup of coffee or just hang out. “It is a cosy and safe space, and the community is a great network for them.”

Working with people
How did Rachel become the new community manager? “It’s my traineeship for my last year of Communication Studies. The position recently became available and multiple classmates were telling me: this is right up your alley. I looked into it and realised: yes, this is perfect for me. I love working with people, in a school setting, in an international community. There were multiple applicants for the job, so I feel very blessed and lucky to make the cut.” ISB has two bachelor programmes, one master programme, one associate degree and one minor. “So, it’s a relatively small school within a big school. As a result, people get to know each other and bond quicker.”

Coffee, trips, books
What can we expect in the upcoming months? Rachel: “Well, there are already many great things on the weekly and monthly calendar, such as the Coffee Mornings on Tuesdays, sports afternoons, Dutch lessons and book borrowing. We regularly have workshops, trips to museums, cities and other places and specific club meetings. Right now, I am planning an event for International Mother Language Day, so students can share interesting facts or talk about their mother language. Other than that I am still acclimating to the job and making myself known as the new community manager.”

Much to do
Between organising, facilitating and connecting people, Rachel keeps the social media pages and website updated and makes sure to provide information and spread awareness about ISB. Rachel, smiling: “There is so much to do and I am looking forward to it all!”

For more information, check the Instagram page of ISB.