HAN-student Maaike Krom is de stem van Nederlandse studenten: “Demonstreren werkt”

Luisteren politici wel naar studenten en het hoger onderwijs? HAN-student Maaike Krom, voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb), zorgt dat de stem van studenten ook in politiek Den Haag gehoord wordt. “Investeren in onderwijs is investeren in de toekomst.”

Hoe ziet mijn toekomst eruit? Krijg ik ooit een huis, heb ik genoeg geld aan het einde van de maand? Het zijn vraagstukken van studenten die HAN-student Maaike Krom veel hoort als voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). De onderwerpen waar ze over gaat? Studentenwelzijn, diversiteit en inclusie en de inkomenspositie van studenten. Laten dat nou allemaal zaken zijn die in het huidige politieke klimaat onder druk staan. We spreken Maaike over de plannen van de LSVb om deze kwesties aan te pakken.

Wat wil de LSVb dit collegejaar betekenen voor hbo-studenten?

“We hebben een aantal speerpunten. We willen geen verdere bezuinigingen in het hoger onderwijs, een woning voor elke student en studiefinanciering voor iedereen. We zien daarnaast dat het hbo een minder grote rol speelt in het politieke debat en vaak vergeten wordt. We willen aan de politiek duidelijk maken dat de beslissingen die zij nemen óók invloed hebben op het hbo.”

Het vertrouwen van jongeren in de politiek is historisch laag. Tegelijkertijd zie je dat jongeren zich duidelijk over zaken in de samenleving willen uitspreken, bijvoorbeeld via social media. Hoe brengt de LSVb de stem van studenten aan de politiek over?

“De LSVb is altijd een speler geweest tussen studenten en de politiek. We zitten aan tafel met ministers en zoeken politici op. Studenten kunnen ons altijd bereiken, in Nijmegen via Studentenvakbond AKKU. We hebben ook een Housing Hotline en een gratis Studentenlijn, waar studenten om juridisch advies kunnen vragen. We bieden écht hulp, dus schroom niet om contact op te nemen.”
“In het afgelopen jaar hebben we ook gezien dat demonstreren werkt. Mede door grootschalige protesten is de langstudeerboete afgeschaft. Als er opnieuw bezuinigingen gepland staan, dan gaan we weer samen met studenten de straat op.”

Waar maakt de LSVb zich het meeste zorgen over bij studenten?

“Geld. Slechts 12 procent van de jongeren is financieel gezond, de rest niet. Het Nibud gaat ervan uit dat ouders standaard bijdragen aan de opleiding van hun kind of dat studenten lenen. Dat kan echter niet altijd. Geldstress bij studenten zorgt ervoor dat ze minder naast hun studie kunnen doen. En wat denk je van laptops en studieboeken die aangeschaft moeten worden? Dat zijn allemaal extra kosten die niet iedereen kan betalen.”
“We willen daarom die angst weghalen, met een passende basisbeurs waardoor iedereen rond kan komen. Je kunt je pas zorgen maken over je tentamens als je geen zorgen meer hebt over je portemonnee.”

Over financiën gesproken: een deel van de bezuinigingen in het hoger onderwijs is teruggedraaid. De eerdergenoemde langstudeerboete is voorlopig van de baan. Maar de plannen van het toekomstige kabinet blijven onzeker.

“Voor de LSVb is dit ook spannend. Een aantal partijen wil bezuinigen, maar een groot aantal ook niet. Berekeningen laten echter zien dat investeren in onderwijs op lange termijn loont. Investeren in onderwijs is investeren in de toekomst, dat is wat we de politiek duidelijk willen maken.
De BBB heeft de langstudeerboete weer in haar partijprogramma opgenomen. De VVD spreekt over een kortstudeerbonus in haar partijprogramma, die eigenlijk een verkapte versie daarvan is. Er is vaak een reden voor als studenten niet nominaal afstuderen: ze zijn bijvoorbeeld mantelzorger of chronisch ziek. Door de langstudeerboete in te voeren, straf je die kwetsbare groep opnieuw.”

Veel studentenkamers zijn verdwenen door veranderingen op de huurmarkt. Welke oplossingen zien jullie voor dit probleem?

“Huisvesting moet als eerste op de politieke agenda komen. Op de lange termijn willen we dat woningcorporaties meer investeren in kamers. We weten ook dat dit niet morgen geregeld is. Daarom willen we op korte termijn de leegstand in Nijmegen aanpakken. In Utrecht werkt dit al. En we willen ook de huur bevriezen en huursubsidies op onzelfstandige studentenkamers mogelijk maken. Studenten besteden nu bijna de helft van hun inkomen aan een woning en dit bedrag wordt alleen maar groter.
Ook moet woningdelen makkelijker worden. Woningcorporatie Talis in Nijmegen biedt dit aan, maar hanteert een inkomenseis die studenten niet kunnen betalen. De politiek moet over een oplossing op de langere termijn nadenken. We zijn inmiddels 18.000 studentenkamers kwijt en nog niks opgeschoten.”

Wat wil je studenten meegeven die hun vertrouwen in de politiek verloren zijn?

“Studenten moeten zich massaal laten horen. Zonder die stem verandert er niks. We zien dat studenten het vaak spannend vinden om de straat op te gaan. Maar als studenten vorig jaar niet hadden gedemonstreerd, dan was de langstudeerboete er nog steeds geweest.
En ga vooral stemmen: we hebben nu de keuze om de politiek te veranderen. We zijn toe aan stabiliteit.”