SURF zoekt meer proefkonijnen om onafhankelijk te worden van Microsoft

Een pilot van SURF om van Amerikaanse software af te komen heeft al dertig instellingen in beweging gebracht. Zo’n duizend mensen gebruiken inmiddels een alternatief en SURF maakt ruimte voor nog meer testgebruikers.

Eén druk op de knop

Op dit moment kunnen techbedrijven in de VS met één druk op de knop het onderwijs in Nederland platleggen. Daarom heeft IT-coöperatie SURF afgelopen november haar onderwijs- en onderzoeksinstellingen opgeroepen zich te melden voor een pilot. Met de vraag of ze wilden helpen om hogescholen en universiteiten onafhankelijker te maken van Amerikaanse software.

Monopolie van Microsoft ondergraven

Er was ruimte voor tweeduizend proefkonijnen en inmiddels zijn de eerste duizend met Nextcloud aan het werk, zegt SURF. Ze delen hun bestanden met collega’s, ze videobellen, ze chatten met elkaar en kunnen straks mogelijk een ingebouwde AI-assistent gebruiken. Daarmee ondergraven ze op dagelijkse basis het monopolie van Microsoft in het hoger onderwijs.

Nextcloud werkt met concurrerende programma’s

Het Duitse Nextcloud werkt met open standaarden, zodat het mogelijk wordt om het samen met concurrerende programma’s te gebruiken. Daardoor worden gebruikers minder afhankelijk van één aanbieder. Ook is Nextcloud ‘open source’: iedereen kan de broncode bekijken en eventueel verbeteringen suggereren.

Vier hogescholen doen mee

In de afgelopen maanden hebben dertig leden van SURF zich aangemeld voor de pilot. Onder meer vier hogescholen, twaalf universiteiten, zes onderzoeksinstellingen en twee universitaire medische centra doen mee. SURF wil geen namen noemen van de instellingen die meedoen. Navraag leert dat de HAN wel betrokken is bij deze pilot, maar niet meedoet, aldus Anselm van Elk, directeur Informatievoorziening. “Dat geldt wel voor ArtEZ, ofwel de Kunstacademie in Arnhem”, weet hij.

Nextcloud geen alternatief voor Microsoft

Verder zegt Van Elk dat we niet moeten denken dat Nextcloud een alternatief is voor Microsoft. “Het is veel minder breed dan wat Microsoft allemaal aanbiedt. Je zou Nextcloud kunnen vergelijken met een iets grotere versie van OneDrive, ook onderdeel van Microsoft. Het is een eerste stap om buiten Microsoft om met anderen bestanden te delen en deze op te slaan.”

Open source

Volgens Van Elk gaat Nextcloud in de nabije toekomst integreren met bijvoorbeeld LibreOffice en Openoffice, beiden ‘opensource’ aanbieders op het gebied van Office functionaliteit. Met opensource wordt bedoeld dat de broncode vrij toegankelijk is, waardoor iedereen deze kan inzien, aanpassen, verbeteren en verspreiden.
Een uitgebreid interview met Anselm van Elk, onder meer over de macht van big tech, is ook op SAM te lezen.

Uitbreiding pilot

Vandaag maakt de IT-coöperatie bekend dat de pilot wordt uitgebreid. “We merken dat er bij onze leden veel interesse is om praktijkervaring op te doen met Nextcloud”, zegt woordvoerder Tom Hoven.

Tot eind van het jaar

De pilot duurt tot eind dit jaar. Daarna moet blijken of Nextcloud een plek verdient in het standaard softwareaanbod voor onderwijs- en onderzoeksinstellingen.

HOP, Olmo Linthorst / SAM, Herman van Deutekom