Wereldwijd gegevens van miljoenen studenten gestolen, ook uit Nederland

Namen, emailadressen, studentnummers en de correspondentie tussen studenten en docenten zouden zijn gestolen bij een hack op het Amerikaanse Instructure, de maker van Canvas. Dat maakte het bedrijf afgelopen vrijdag bekend.

Zelfde hackers als van Odido-inbraak

Hackersgroep ShinyHunters, eerder betrokken bij de grote Odido-inbraak, heeft de hack opgeëist en beweert de gegevens van 275 miljoen studenten, docenten en andere gebruikers in handen te hebben. Daar zitten ook Nederlandse studenten tussen, claimt de groep.

Zeker negen Nederlandse onderwijsinstellingen gebruiken Canvas

Docenten van zeker zeven Nederlandse universiteiten en twee hogescholen gebruiken Canvas om bijvoorbeeld lesstof en opdrachten te delen met studenten. Het gaat om de twee Amsterdamse universiteiten, de Erasmus Universiteit, Tilburg University, de Universiteit Maastricht, de Universiteit Twente en de TU Eindhoven, en om de Hogeschool Utrecht en Fontys. Volgens HAN-woordvoerder Lonneke Gerritsen is de HAN geen afnemer van Canvas.

Cijfers bekijken en berichten sturen

Studenten kunnen via onderwijssoftware Canvas hun roosters of cijfers bekijken. Ook kunnen ze binnen de Canvas-omgeving berichten sturen naar klasgenoten of docenten. Al die gegevens – maar niet de wachtwoorden – zouden in handen zijn van de hackers.

Losgeld moet vandaag betaald

Hoe ShinyHunters de data van zoveel instellingen kon bemachtigen is nog niet bekend. Instructure moet uiterlijk vandaag (woensdag) losgeld betalen, anders dreigen de hackers de studentgegevens openbaar te maken. Dat deed de hackgroep begin dit jaar ook met de gegevens van Odido-klanten toen het telecombedrijf niet de gewenste één miljoen euro betaalde.

Wereldwijd in gebruik

Het Amerikaanse Instructure bestaat sinds 2008. Het learning management system Canvas is de belangrijkste activiteit van het bedrijf. Wereldwijd maken zo’n negenduizend onderwijsinstellingen er gebruik van. In 2024 werd Instructure voor 4,8 miljard dollar opgekocht door investeringsfonds KKR.

Software draait niet op servers van schoolinstellingen

Kenmerkend aan Canvas is dat de software niet op de servers van universiteiten en hogescholen zelf draait, maar op servers van Amazon’s AWS. Instellingen krijgen een eigen login, maar verder beheert Instructure de software en de data.

Gegevens per onderwijsinstelling gescheiden

In principe zijn de gegevens van de ene onderwijsinstelling streng gescheiden van andere instellingen, blijkt uit een privacy-APK die IT-coöperatie SURF vorig jaar uitvoerde. Maar dat heeft kennelijk niet kunnen voorkomen dat de hackers de gegevens van miljoenen gebruikers konden stelen.

Individueel onderhandelen

Volgens BNR zou ShinyHunters nu ook onderwijsinstellingen oproepen om individueel met de hackers te onderhandelen over losgeld, zodat hun gegevens binnenskamers blijven. Dat zou erop kunnen wijzen dat Instructure geen losgeld wil betalen. BNR verwijst overigens naar 44 getroffen Nederlandse onderwijsinstellingen, maar dat aantal lijkt niet te kloppen. Enkele van de genoemde instellingen gebruiken geen Canvas.

Universiteit Twente: onbekend welke gegevens gestolen

De Universiteit Twente zegt in een bericht aan gebruikers dat het niet precies weet welke gegevens zijn gestolen. Na een update van de software dit weekend zouden studenten en docenten Canvas wel weer veilig kunnen gebruiken. Dat laatste geldt ook voor de Universiteit Maastricht, zegt een woordvoerder.

HOP, Olmo Linthorst