Gender & Sexuality Alliance HAN biedt vangnet voor queer studenten

Wat drie jaar geleden begon als studenteninitiatief is nu officieel ondergebracht bij de HAN: de GSA. Een belangrijke erkenning, vinden HAN-studenten Blossom en Noah. De GSA biedt bescherming, begrip en gezelligheid. “Als queer persoon kun je je erg eenzaam voelen”.

Veilige en inclusieve leeromgeving voor jongeren

In aanloop naar Paarse Vrijdag (12 december, red.) vraagt de GSA aandacht voor haar bestaan. GSA staat voor Gender & Sexuality Alliance. Veel scholen in Nederland hebben een GSA, gericht op een veilige en inclusieve leeromgeving voor jongeren en ook medewerkers uit de LHBTQI-gemeenschap. Dat de GSA nu ondergebracht is bij het Student Support Center van de HAN heeft een paar grote voordelen: de GSA is zichtbaarder, er is budget én drie werkstudenten krijgen nu een vergoeding voor het organiseren van events om de community te versterken.

GSA per toeval ontdekt

Een van die drie werkstudenten is Blossom. Tijdens haar eerste studiejaar ontdekte zij per toeval een GSA-flyer aan de muur. Verassend, want haar studentbegeleider beweerde eerder dat de HAN geen GSA had. “Heel jammer, want de GSA had me juist in die eerste periode kunnen helpen.” Noah wist sneller de weg te vinden. “Vanaf de brugklas op de middelbare school ben ik al aangesloten bij een GSA. Dat was een hele fijne plek. Dus binnen de HAN ben ik meteen op onderzoek uitgegaan en kwam ik op het goede spoor.”

“Als eerstejaars krijg je bergen informatie,
maar niet over de GSA“

Gros docenten onbekend met GSA

De zoektocht maakt wat betreft Blossom meteen duidelijk dat het nog schort aan bekendheid. “Iedereen die bij de HAN komt studeren, zou meteen moeten weten dat wij er zijn. Als eerstejaars krijg je bergen informatie, maar niet over de GSA. Daarnaast weet het gros van de docenten niet van ons bestaan. Zeker studentbegeleiders moeten het weten. Dat is de reden dat wij binnenkort een presentatie geven tijdens hun studiedag.”

Helft van de klas is queer

Noah vertelt hoeveel mazzel hij had bij aanvang van zijn studie: “De helft van mijn klas is queer.” Daardoor voelde hij zich snel op zijn gemak. Hij heeft de GSA niet zozeer nodig om zich verbonden te voelen, maar zet zich toch in. “Ik weet uit ervaring: als je in de minderheid bent, is het fijn om te weten dat er ook voor jou een plek is, waar je mag zijn wie je bent. Dat geeft zelfvertrouwen. Dus ik zet me in voor een inclusieve school, bijvoorbeeld door te helpen met Paarse Vrijdag.”

Bij de GSA heb je aan een half woord genoeg

Blossom: “Mijn klasgenoten deden erg hun best om mij te betrekken. Toch voelde ik me soms erg eenzaam. Ik kan met hen over heel veel dingen praten, maar niet over mijn queer zijn. Terwijl dat zo’n groot en belangrijk deel van mijn leven is. Bij de GSA ben je onderdeel van de queer-cirkel. Als je ergens over inzit, dan heb je daar aan een half woord genoeg. Maar het gaat ook om de gezelligheid. Ik ben event-organisator. We hielden bijvoorbeeld een game night, movie night en een speurtocht. Het doel? Verbinden, ontmoeten, samen lol hebben. Het is een grote groep vrienden, dat geeft een goed gevoel.”

“Regenboogkleuren dragen is al reden om bespuugd te worden”

Aan het laten zien wie je bent, kleven risico’s

Dat er risico’s kleven aan laten zien wie je bent weten Noah en Blossom allebei. Bespuugd en uitgescholden worden, gebeurt regelmatig. Noah: “Ik heb moeten leren om me af te sluiten, niet te reageren. En ik denk dan maar: ze zullen zelf wel met iets zitten. Maar als dit soort dingen gebeuren, dan weet ik wel weer waarom een GSA belangrijk is.”

Doodsbedreigingen

“Regenboogkleuren dragen is al reden om bespuugd te worden”, zegt Blossom. “Ook kreeg ik online doodsbedreigingen. Ik verwacht niet dat dit soort dingen binnen de HAN zullen gebeuren. Maar het vieren van Paarse Vrijdag is wel nodig. Alleen al om te laten zien dat 99% van de mensen je steunt en het oké vindt dat je bent zoals je bent.”

Initiatief ligt bij GSA

Vanuit het Student Support Centrum bieden HAN-medewerkers Arun Gastreich en Judith van den Broek ondersteuning. En CvB-bestuurslid Aly Smelt toont regelmatig warme support en belangstelling, ervaart Blossom. “We worden gesteund, maar het initiatief ligt echt bij ons. Wij moeten aangeven wat we willen en bepalen de agenda.”

Genoeg om voor te strijden

Noah: “Er is nog genoeg om voor te strijden binnen de HAN. Voor meer genderneutrale toiletten bijvoorbeeld. Zodat je zelf kunt kiezen naar welke wc je gaat. Het is zo simpel te realiseren, deze vorm van inclusie. Het gaat niet om complete verbouwingen, maar om het ophangen van een paar bordjes en neerzetten van extra hygiëne-containers. Dat wordt een punt van actie.”

Vrijdag 12 december: Paarse Vrijdag

Paarse Vrijdag vindt ieder jaar plaats op de tweede vrijdag van december. Dan wordt gevierd dat iedereen zichzelf mag zijn, ongeacht gender(identiteit) of seksuele oriëntatie. Deelnemende scholen tonen hun betrokkenheid en solidariteit door bijvoorbeeld paarse kleding te dragen of vlaggen en posters op te hangen.

Meer weten over Paarse Vrijdag of GSA van de HAN? Stuur een mail naar: GSA@HAN.nl of ga naar Instagram: @gsa_han.

Naschrift

Judith van den Broek (GSA): “Door overleg tussen Huisvesting en GSA heeft nu ieder HAN-gebouw minimaal 1 all gender voorziening en is bestickering aangepast naar genderneutrale taal. Een overzicht van alle all gender toiletten op de HAN vind je hier. Hygiëneboxen plaatsen in alle herentoiletten is volgens Huisvesting te kostbaar, maar we zijn als GSA van mening dat door enkele te plaatsen en de vindbaarheid daarvan goed te communiceren, we de inclusie vergroten voor mensen die menstrueren, zoals transmannen of non-binaire personen.”