Emito trackt CO2-uitstoot van woon- en werkverkeer: “Deze app spoort aan tot verandering”

SCROLL FOR ENGLISH VERSION

Emito: een app die de CO2-uitstoot van het woon- en werkverkeer van medewerkers bijhoudt, zodat bedrijven deze uitstoot kunnen terugdringen. HAN-student Alexandru Gheorghe en HAN-alumnus Patrick Hülkenberg ontwikkelden de app, wat hen een nominatie oplevert voor ‘De Innovatiefste Student van Nederland 2023’.

Dat Patrick en Alexandru binnen een jaar tijd een eigen bedrijf én een nominatie voor ‘De Innovatiefste Student’ op zak hebben, is amper te bevatten voor ze. “Een jaar geleden aten we frikandellen in de HAN-kantine en hadden we geen idee wat ons te wachten stond”, lacht Alexandru. “Nu staan we geregistreerd bij de Kamer van Koophandel, is één van de grootste werkgevers van Nederland geïnteresseerd in onze app en hebben we een investeerder gevonden. Soms lijkt het wel een droom.”

“Hoe motiveer je mensen om daadwerkelijk andere keuzes te maken? Door hen inzicht te geven in de gevolgen van hun gedrag”

Visualiseren
Terug naar september 2022. Patrick en Alexandru starten de HAN-minor Advanced Mobility. Samen met een aantal andere minorstudenten krijgen ze een opdracht van de Nederlandse Politie, één van de grootste werkgevers van ons land. Zij geven aan een oplossing te willen voor de parkeerproblemen van hun medewerkers. Over CO2-uitstoot wordt nog niet gesproken: dat volgt pas later. Alexandru: “Als voorbeeld gaven zij het politiebureau in Apeldoorn,  waar politieagenten hun eigen auto’s in de omringende wijken moeten parkeren. Er is geen plek op het kleine bedrijfsterrein, omdat daar de bedrijfsauto’s staan.”

Uiteraard kun je denken aan de welbekende alternatieven voor medewerkers om naar hun werk te komen: met het openbaar vervoer, per fiets of door te carpoolen. “Toch doen veel mensen dit niet, ondanks dat ze weten dat dit beter is voor het milieu”, aldus Patrick. “Vandaar dat we dieper zijn gaan nadenken. Hoe motiveer je mensen om daadwerkelijk andere keuzes te maken? Door hen inzicht te geven in de gevolgen van hun gedrag. Bijvoorbeeld door te visualiseren hoeveel CO2 je uitstoot met je eigen keuzes.” Dat je met deze aanpak dus niet alleen het parkeerprobleem, maar ook de uitstoot van CO2 vermindert, is niet alleen een ‘leuke bijkomstigheid’. “Het past tevens bij het duurzaamheidsstreven van de Nederlandse Politie. Twee vliegen in één klap, dus.”

Inzicht
Hoe de app werkt? “Werknemers, in dit geval politiemedewerkers, installeren de app op hun (werk)telefoons”, aldus Patrick en Alexandru. “Ze hoeven vervolgens eenmalig hun gegevens in te voeren, zoals het type auto dat ze rijden en de tijden waarop ze forenzen. Vervolgens trackt de app het woon- en werkverkeer en rekent op basis van het verbruik van het type auto uit wat de CO2-uitstoot is.” Zo ontstaat per medewerker een beeld van de hoeveelheid uitstoot, zodat niet alleen de medewerker zelf meer besef krijgt over diens ‘CO2-voetafdruk’, maar het bedrijf eveneens goed kan zien waar de knelpunten liggen.

Dit betekent overigens niet dat medewerkers verantwoordelijk worden gehouden voor de totale uitstoot, zo maken Patrick en Alexandru duidelijk. “Het gaat erom dat je gezamenlijk inzicht krijgt in de hoeveelheid CO2-uitstoot en dat je op basis daarvan kunt beslissen hoe je met elkaar zorgt voor vermindering. Als iemand van ver komt, of vanaf een plek waar geen openbaar vervoer rijdt, kan diegene uiteraard prima met de auto komen. Maar hij of zij kan wellicht onderweg een collega oppikken, zodat die niet hoeft te rijden, of een gedeelte van het traject per ov doen.”

“We groeien momenteel van concept naar concrete app, met alles wat daarbij komt kijken”

App tracking
Hoe zit het met de privacy van de medewerker? Patrick en Alexandru snappen deze zorg. “Je kunt kiezen of je de app automatisch laat tracken, of dat je de app telkens handmatig activeert als je de rit van thuis naar werk en andersom maakt. De app trackt ook alleen op de tijdstippen die zijn ingevoerd bij het installeren. Bovendien hebben veel bedrijven werktelefoons voor hun medewerkers, dus op die manier kan het ook gescheiden worden.” Desalniettemin steekt Emito veel aandacht in het waarborgen van privacy en veiligheid. “We groeien momenteel van concept naar concrete app, met alles wat daarbij komt kijken.”

Doorstart naar start-up
Die overgang van projectgroep naar start-up, is snel gegaan. “De Nederlandse Politie reageerde zeer positief op onze app en overwegen deze in gebruik te nemen zodra het daadwerkelijk gelanceerd wordt”, vertelt Patrick.  De andere minorstudenten uit de projectgroep besloten niet verder te gaan met de doorstart naar een start-up, maar Patrick en Alexandru wel. Patrick is inmiddels afgestudeerd en Alexandru zit in het laatste jaar van zijn studie Automotive & Engineering. “We zijn heel enthousiast over de app en hoe het nu verder gaat. De app is ontwikkeld dankzij de opdracht van de Nederlandse Politie, maar kan uiteraard ook bij andere bedrijven gebruikt worden om hun CO2-uitstoot in kaart te brengen en daarmee te verminderen.”

Sinds de start-up loopt, is geen dag hetzelfde. “We gaan binnenkort op gesprek bij het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, hebben een nieuwe investeerder gevonden in byAr Bicycle Company in Eerbeek, staan in contact met Rob Verhofstad, voorzitter van het College van Bestuur van de HAN, zijn genomineerd voor een grote prijs, ga zo maar door. Het is echt heel gaaf.”

Silicon Valley
Mocht Emito de prijs van ‘De Innovatiefste Student van Nederland 2023’ winnen, dan mogen ze naar Silicon Valley, dé plek voor technologie en innovatie. “Dat zou natuurlijk heel erg tof zijn”, aldus Patrick en Alexandru. “Maar ook als we niet winnen, heeft het ons enorm veel opgeleverd. We hebben een bootcamp gehad voor beginnende start-ups en bouwen rap aan ons netwerk. Dat is al heel wat waard. De winst zou de kers op de taart zijn.”

Op 12 oktober is de finale van ‘De Innovatiefste Student Nederland 2023’, in het Musis Theater in Arnhem. Emito is één van de 8 genomineerden, na een selectie uit honderden kandidaten. Benieuwd? Klik dan hier.

ENGLISH VERSION:

Emito tracks carbon emission on your commute: “This app will incite you to make the much-needed change”

Emito: an app that tracks CO2-emissions of employees during their daily commute to work, so businesses can reduce their carbon footprint. HAN student Alexandru Gheorghe and HAN alumnus Patrick Hülkenberg have developed this sustainable solution, which got them nominated for ‘Most Innovative Student of The Netherlands 2023’.

Within the span of a year, Patrick and Alexandru have gone from being ‘mere students’ at HAN Automotive & Engineering, to legitimate owners of a start-up company. They barely have time to grasp this new reality. “A year ago, we were eating frikandellen (a Dutch fast food snack-ed.) at the HAN canteen and had no idea what was about to unfold”, says Alexandru, laughing. “Now we have registered with the Kamer van Koophandel (Chamber of Commerce), are in talks with the biggest employers of The Netherlands and have secured our first investor. It’s like we’re living a dream.”

Behavioural change
Rewind to september 2022, when Patrick and Alexandru start the Minor Advanced Mobility and are given an assignment. Together with fellow Minor-students, their project group is challenged by the Nederlandse Politie (Dutch Police Force) to solve the parking problem for their employees, who commute to work. Alexandru: “For example, the police station in Apeldoorn city has limited parking space for employees, which causes them to park their vehicles in the surrounding neighbourhoods.”

The alternatives for driving your car to work, are well known: public transport, biking, walking and carpooling. “Yet many people fail to do so, for numerous reasons. Despite knowing it is better for the environment”, says Patrick. “That is why we dug deeper and started thinking in terms of behavioural change. How do you inspire people to truly make different choices? By giving them insight into their own actions and consequences. In this case by visualizing their carbon emission, so they are hopefully more willing to choose and behave differently. That way we manage to reduce the parking problem, but also the carbon emission. ”

Gaining insight
How does the app work? “Employees, in this case police officers, install the app on their (work)phones” explains Patrick. “They have to enter their details once, such as the type of car they drive and the times they commute. The app then tracks commuting and work and calculates CO2 emissions based on the consumption of the type of car.” By doing so, not only does the employee gain more insight into their carbon footprint, the company does as well. Therefore they can pinpoint bottlenecks and organize change where possible.”

This doesn’t implicate that employees are solely responsible for the total emission of their employer, Patrick and Alexandru emphasize. “The point is that you gain insight together and can act accordingly. For instance: if someone lives far away, they have no other option than to travel by car. That is understandable. Other people can do part of their commute by public transport. Or can pick up a co-worker, so they don’t have to drive. There are many ways to get to solutions to reduce the total of the CO2-emission.”

From concept to concrete app
What about the privacy of the employee? Patrick and Alexandru are very aware and understanding of this concern. “You can choose to have the app track you automatically, or manually. You can activate it when you start your commute and end it once you arrive. The app only tracks during set times, which are put in by the employee themselves.” On top of that, many employees have a work phone, so they can separate it from their private phones. Nonetheless, Emito is currently working hard to make sure users are protected properly. “We are transitioning from a concept to a concrete app, so yes, we are very much invested and focused on this aspect.”

The transition from project group to start-up went relatively fast. “The response the Nederlandse Politie gave us when we presented the app, was very positive”, says Patrick. “They are considering to implement the app once it launches.” The other Minor-students that were in the project group decided to move on once the assignment was fulfilled, but Patrick and Alexandru obviously saw the potential to continue as a start-up company. Patrick has graduated from Automotive & Engineering last summer, while Alexandru is in his final year. “We are very excited about the app and are curious to find out where it all leads. The app was developed because of the wishes of de Nederlandse Politie, but ultimately it can be used by multiple companies to reduce their CO2-emission.”

Silicon Valley
Since the beginning of the start-up, no day has been the same. “We have a meeting coming up with the Dutch Department of Infrastructure, found an investor in byAr Bicycle Company, are in talks with potential partners and clients, are in contact with Rob Verhofstad of the Executive Board of the HAN University, are nominated for a big prize, and so forth. It’s been really amazing and exciting.” If Emito were to win the title of ‘Most Innovative Student of The Netherlands 2023’, they are going to Silicon Valley, the ultimate hotspot for technology and innovation. “That would obviously be incredibly awesome”, say Patrick and Alexandru. “But even if we don’t win, it has already brought us so much. We’ve had a bootcamp for start-ups and are rapidly increasing our network. That on its own is worth a lot. So winning would be the cherry on the pie.”

The finale of ‘The Most Innovative Student of The Netherlands 2023’ will be held October 12 at the Musis Theatrein Arnhem. Emito is one of 8 nominees. Curious? Click here (in Dutch).