De Ondernemer: ZomerGeluk

Vintage caravans opknappen en daarna doorverkopen. Dat doet ZomerGeluk, een bedrijf dat een paar jaar geleden is opgericht door HAN-alumna Jolijn Gerritsen. Samen met haar partner Mischa Ipenburg, ook HAN-alumnus, maakt ze vakantiedromen van anderen waar. “We zijn een gouden team.”

Zelfbenoemde CEO (Caravan Expert Opknapper)

Het mag dan een druilerige ochtend zijn op de dag van het interview, maar eenmaal in de showroom van ZomerGeluk in Zutphen waan je je meteen in vakantiesferen. Vier caravans, allemaal in verschillende fases van verbouwing, staan netjes in de loods annex werkplaats geparkeerd. “Het is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby,” zegt oprichter Jolijn Gerritsen (42) meteen. En dan te bedenken dat de zelfbenoemde ‘CEO’ (Caravan Expert Opknapper) van ZomerGeluk eigenlijk nooit van reizen met de caravan hield. “Ik vond het echt verschrikkelijk degelijk”, lacht ze. “Met zo’n plastic ding achter de auto naar Frankrijk…”

Vintage caravan ging viral

Het ontstaan van het bedrijf is dan ook een samenloop van gebeurtenissen. Jolijns partner Mischa Ipenburg (52) haalde haar over om een oude Constructam caravan te kopen, zoals hij vroeger thuis had. Een caravan zou immers het meest praktisch zijn voor vakanties met hun samengestelde gezin. Jolijn knapte de caravan op en postte hem op Facebook, waar de vintage caravan in een nieuw jasje viral ging. “Het ontplofte echt”, vertelt ze. “Er kwamen zoveel reacties dat we dachten: wat nou als we nog een caravan kopen, opknappen en weer verkopen?” Dat is inmiddels zo’n zes jaar geleden.

Moeilijke stap om je baan op te zeggen

Toch duurde het een tijdje voordat Jolijn, die een post-hbo opleiding tot praktijkondersteuner volgde, haar baan als doktersassistente op de dermatologie-afdeling durfde op te zeggen. Toen haar vader vlak na zijn pensioen ongeneeslijk ziek werd, besefte Jolijn dat ze het roer om moest gooien. “Ik wilde al langer iets anders doen, maar wat?” Haar oude liefde voor interieurstyling kwam ook terug in het opknappen van caravans, dat ze inmiddels naast haar baan deed. “Door de ziekte van mijn vader wist ik: ik wil eigenlijk doen wat ik leuk vind. En hier kreeg ik energie van.”

Kopers tot ver over de grens

Jolijn richtte ZomerGeluk in 2023 op. Door haar following op social media merkte ze dat er inmiddels veel vraag was naar haar gestylede caravans. “Mensen houden van de vrijheid die een caravan brengt. Je kunt makkelijk weg”, vertelt Jolijn. “Bovendien is alles inbegrepen bij onze opgeknapte caravans, tot de accessoires aan toe. What you see is what you get.” De caravans van ZomerGeluk staan inmiddels te pronken bij klanten in België en binnenkort ook in Italië.

Samenwerken aan het vakantiegevoel

Ook Mischa, die ‘een hele tijd geleden’ Logistiek & Economie bij de HAN studeerde, was uitgekeken op zijn oude baan in de autowereld. Hij verruilde zijn carrière in april dit jaar voor ZomerGeluk, een samenwerking die hen goed bevalt. “We zijn echt een gouden team”, glundert Mischa. “Onze kwaliteiten komen perfect samen in het bedrijf.”

Caravans in bohemien stijl

Hij zorgt vooral voor de technische kant, zoals het vervangen en opknappen van oude caravan-onderdelen. Jolijn is verantwoordelijk voor de styling van de caravans, vaak in een bohemien stijl, met natuurlijke materialen en kleuren. “We willen echt dat vakantiegevoel overbrengen. Ik werk heel intuïtief: ik begin aan het interieur en dan ontstaat er vanzelf iets.”

Duurzame accessoires bij lokale kringloopwinkels

ZomerGeluk is enig in zijn soort. De buitenkant van de caravans (vaak betrouwbare merken als Kip en Constructam) blijft intact en wordt helemaal gemoderniseerd, inclusief een nieuwe verflaag of zelfs zonnepanelen op het dak. “Er zijn bedrijven die vintage caravans helemaal strippen en met nieuwe onderdelen opbouwen”, vertelt Mischa. “Maar zoals ZomerGeluk werkt, werkt niemand in Nederland.” Duurzaamheid speelt ook een grote rol in het bedrijf: zo koopt Jolijn vaak accessoires bij lokale kringloopwinkels en gebruikt ze duurzame stoffen zoals katoen voor de herstoffering van kussens en banken.

Vrijheid zonder stress

Zoals hun klanten genieten van de vrijheid die een caravan brengt, genieten Jolijn en Mischa van de vrijheid van een eigen bedrijf. Iets dat ze in de toekomst zo willen houden. “We hebben niet de ambitie om veel groter te worden”, legt Mischa uit. “We willen genoeg kunnen verdienen, veel vrijheid en vooral geen stress, dat is voor ons het belangrijkste.” Zo gaan Jolijn en Mischa inmiddels met z’n tweeën op vakantie, natuurlijk in een caravan van ZomerGeluk.

De showroom en werkplaats van ZomerGeluk is op afspraak te bezoeken aan de Pollaan 49 in Zutphen. Meer informatie hierover is te vinden op de website.

Volg ook de Instagrampagina van ZomerGeluk.