De Korean wave is nog lang niet gaan liggen op het eerste K-popfestival van Nijmegen

Grote kans dat je de laatste tijd een K-pop-nummer voorbij hebt horen komen op je streamingdiensten. De uit Zuid-Korea afkomstige muziek wordt ook in Nederland steeds populairder. Reden genoeg voor Bibliotheek Mariënburg om het eerste K-pop-festival van Nijmegen te organiseren.

Eerst Taylor, nu K-pop

Druk is één manier om de sfeer te beschrijven zodra we de bibliotheek in het centrum van Nijmegen binnenlopen. Op de valreep verkocht de organisatie alle driehonderd kaartjes voor het festival. Bibliotheek Mariënburg organiseerde twee jaar geleden een soortgelijk evenement om fans bij elkaar te brengen. Toen voor Taylor Swift, vanavond staat K-pop in al haar facetten op het programma.

Glinsterende knutseltafel

Vele tieners (en enkele twintigers) verzamelen zich rondom een glinsterende knutseltafel en kraampjes op het festival. Wie het internationale muzieknieuws van de laatste tijd gevolgd heeft, kan er niet omheen: K-pop is booming. De muziekstroming lijkt populairder dan ooit.

K-popwinkel Hey!Hallyu ook in Amsterdam

HAN-alumna Eva Bergsma is een specialist op het gebied van K-pop. In haar winkel Hey!Hallyu aan Velperplein 21 in Arnhem verkoopt ze alles wat maar met K-pop te maken heeft, zoals albums, magazines en andere artikelen voor fans. Nadat we haar twee jaar geleden spraken voor SAM-rubriek De Ondernemer, is K-pop alleen maar populairder geworden. Hey!Hallyu opende afgelopen december zelfs een tweede fysieke winkel in het centrum van Amsterdam.

KPop Demon Hunters

Eva vertelt: “De film KPop Demon Hunters zorgde voor een aanloop van nieuwe fans. De merchandise, die gebaseerd is op de K-popgroepen uit de films, hoort bij de populairste items die we verkopen.” De nummers uit de animatiefilm, die losjes gebaseerd is op de K-popindustrie, groeiden ook in Nederland uit tot een succes. Monsterhit Golden, het eerste K-popnummer dat dit jaar niet alleen een Grammy (best song written voor visual media) maar ook een Oscar won (best original song), bezegelt de claim dat de Korean wave nog niet voorbij is.

Op zoek naar dat ene speciale album

Ook de populaire groep BTS, die vorige maand na een jarenlange pauze terugkeerde met het album Arirang, zorgde voor een boost. Maar de fans die we tijdens het festival zien, lijken niet zo bezig met het succes van K-pop in de mainstream. Integendeel: ze zijn juist op zoek naar dat ene speciale album of die ene photo card van hun idool. Eén of enkele zeldzame items die ze buiten dit festival wat moeilijker kunnen vinden.

Verzamelwoede

Daarbij lijkt de pure verzamelwoede al gauw toe te slaan. De fans staan in de rij voor de kraampjes waar verschillende albums en kaartjes netjes uitgestald staan. Uit een gesprek dat we na een aankoop horen: “Waarom ik dit album wilde? Gewoon, omdat ik deze editie nog niet heb!”

Ter plekke een cursus Koreaans

Aan de oudere fans en degenen die behoefte hebben aan meer achtergrondinformatie is ook gedacht. Op een podium in de bibliotheek worden gedurende de avond enkele lezingen gehouden. Onder anderen Flora Smit, promovendus aan de Universiteit Leiden, vertelt in een minicollege over het plaatje van een perfecte K-popidool. Achter alle glitter en glamour van de boy- en girlbands blijkt een miljardenindustrie te zitten. Ondertussen voeren dansgroepen een demo uit gebaseerd op K-popnummers en is in het bibliotheek-atelier ruimte voor een supersnelle cursus Koreaans.

Onderlinge band

Maar wat vooral opvalt, is de band die fans onderling net zo snel lijken te vormen. Kaartjes met plaatjes van idolen worden geruild en bezoekers kijken samen naar een workshop over Koreaanse make-up.

Fans vormen een community

Het festival, dat begon met een enkel idee, lijkt aan de enthousiaste reacties van de bezoekers te zien een succes. En ook Eva weet hoe belangrijk de fans zijn voor het grote geheel: “K-pop-fans vormen echt een community met elkaar, dat is wat het zo bijzonder maakt.”