De Ondernemer: HizzFit

Een veilige en queer-diverse plek waar mensen kunnen sporten en kunnen werken aan hun welzijn en zelfvertrouwen, dat is wat ondernemer Suus te Braak met zijn onderneming HizzFit wil creëren. “Het is lastig om lief te zijn voor een lijf dat niet als het jouwe voelt.”

Achtergrond, gender of niveau onbelangrijk

Come as you are. Kom zoals je bent, een uitdrukking die de gemeenschap rondom de Nijmeegse sportschool HizzFit het beste beschrijft. Het is een mantra dat in de sportlessen en coachingtrajecten terugkomt: sporten toegankelijk maken, ongeacht achtergrond, gender of niveau. De inclusieve sportschool, gevestigd in het Augustinusklooster, is het geesteskind van personal trainer en leefstijlcoach Suus te Braak (41). Hij studeerde onder meer Social Work bij de HAN en werkte twaalf jaar voor COC Nederland in Amsterdam.

Van COC naar HAN

De pandemie bracht echter een omslag in zijn carrière: Suus stopte bij COC Nederland en begon als docent bij de deeltijdopleiding Social Work aan de HAN. Tegelijkertijd werkte hij de eerste ideeën voor HizzFit uit. “Ik heb een passie voor inclusie, diversiteit en gemeenschapsvorming, en dat komt allemaal samen in HizzFit”, vertelt hij.

Overeenkomsten HAN en Hizzfit

Suus stopte enkele jaren later bij de HAN en ging volledig voor HizzFit, waar nu de ruimte voor was. Hij ziet veel overeenkomsten tussen zijn werk bij HizzFit en Social Work: “Het gaat allebei om begeleiden, luisteren en motiveren en het ondersteunen van mensen in hun ontwikkeling. Die ontwikkeling kan mentaal, sociaal of fysiek zijn.”

“Het is lastig om lief te zijn voor een lijf dat niet als het jouwe voelt”

Inclusieve sportscholen als noodzaak

Hoewel sportgroepen en -verenigingen voor queer mensen al tientallen jaren bestaan, zijn er steeds meer queer gyms en worden ze steeds zichtbaarder. Inclusieve sportscholen zoals HizzFit zijn nog altijd nodig, legt Suus uit. “Het gaat om veiligheid, herkenning en community. Queer mensen voelen zich nog steeds niet overal welkom of veilig.”

Geen benadering vanuit twee genders

Volgens Te Braak zijn veel sportscholen gericht op een benadering vanuit twee genders: mannen moeten gespierder worden, terwijl het bij vrouwen gaat om afvallen. “Er past weinig tussenin”, is zijn ervaring. “Terwijl sporten en levensstijlpatronen doorbreken voor iederéén toegankelijk moet zijn. Bij HizzFit proberen we die noodzaak om te zetten in plezier hebben en samen sporten.”

Afgeknapt op reguliere sportschool

Waar HizzFit begon met personal training, is het aanbod inmiddels uitgebreid met leefstijlcoaching, circuittraining en kickboksen in groepsverband. De meeste cliënten van de sportschool zijn non-binair of transgender, en iedereen is welkom. Vaak voelden deze mensen zich in een reguliere sportschool ongemakkelijk, bekeken of zelfs onveilig.

Moeilijke eerste stap

“Het is voor cliënten vaak moeilijk om de eerste stap naar HizzFit te zetten”, vertelt Te Braak. Voor iemand die afgeknapt is op een ‘reguliere’ sportschool kan het lastig zijn om in een nieuwe omgeving opnieuw te beginnen. Dat terwijl sporten zowel fysiek als mentaal helend is, zegt de personal trainer. “Sport helpt bij het verwerken van trauma’s, het loslaten van stress en het opnieuw in contact komen met je lichaam. Wie weer in contact komt met zijn lichaam, komt ook dichter bij zichzelf.

Ontdekken wat bij je past

“Voor mensen met genderdysforie (het verschil tussen de innerlijke beleving van iemands gender en het biologische geslacht, red.) geldt dat ook”, legt hij uit. “Sport kan helpen om te ontdekken wat echt niet bij je past, maar ook wat juist wél comfortabel voelt.” Als ervaringsdeskundige en als trans man van kleur herkent Te Braak dit. “Het is lastig om lief te zijn voor een lijf dat niet als het jouwe voelt. Als ik wil zijn wie ik ben, moet ik goed voor dit lichaam zorgen, realiseerde ik me. Sporten, gezond eten, maar ook mijn sociale leven horen daar allemaal bij.”

Opnieuw op weg helpen

Die genezende werking van sport maakt de personal trainer van dichtbij mee. Suus herinnert zich een cliënt die op latere leeftijd in transitie ging. “Hij had angst voor sportscholen en ervoer fysieke dysforie. Toen hij begon bij HizzFit vermeed hij spiegels, vond hij bewegen spannend en voelde hij zich onzeker. In twee jaar tijd heb ik hem zien groeien naar iemand die krachttraining doet, plezier heeft in sporten, beter naar zijn lichaam kan kijken en bewuster met voeding omgaat. En vooral naar iemand die vrolijker en zelfverzekerder in het leven staat.” Een cliënt zo opnieuw op weg helpen, betekent veel voor Suus: “Dit is precies waarom ik dit werk doe.”

Meer weten over HizzFit? Kijk dan op de website of Instagrampagina.